Den 4 september rapporterade lululemon sina resultat för andra kvartalet 2026.
Intäkterna uppgick till 2,416 miljarder USD, en minskning med 4 % jämfört med samma period föregående år. Nordamerika sjönk med 8 %. Fastlandskina växte med 4 % på rapporterad basis, men minskade med 2 % i konstant valuta, jämfört med en tillväxt på 23 % under föregående kvartal. Årsprognosen justerades nedåt igen, denna gång till 10,35–10,5 miljarder USD.
Aktien föll kraftigt efter handelsstängning.
Kvartalet var svagt, men den mer intressanta frågan är om detta är en tillfällig bromsning eller något mer strukturellt.
Tecknen pekar på det senare.
lululemon står inför tryck både i Nordamerika och Kina samtidigt. Jämförbara försäljningsresultat har blivit negativa, prognosen har justerats nedåt två gånger, och produktblandningen förändras bort från vissa av de kategorier som ursprungligen definierade varumärket.
Det är av betydelse eftersom lululemon byggdes på en av de tydligaste kategoriberättelserna inom modern sportklädsel.
Den tog yogakläder, särskilt leggingar, och förvandlade dem till ett globalt livsstilsföretag.
Utmaningen nu är vad som händer efter att den kategorin nått mognad.
lululemons framgång kom från mer än tekniska tyger eller passform.
Den skapade en kategori som kunder genast förstod. Produkten var funktionell, smickrande, bekväm, lätt att bära ofta och lätt att köpa upprepade gånger. Med tiden blev yogakläder en del av en bredare livsstilsidentitet.
Det gav varumärket exceptionell priskraft.
Under åratal var kunderna villiga att betala premiumpriser utan att vänta på kampanjer. I praktiska termer byggde lululemon något mer värdefullt än en framgångsrik produktlinje: det byggde en position i kundens medvetande.
Men en stark kategori kan bara driva tillväxt så långt.
När målkunden redan äger flera par leggings blir nästa köp svårare att uppnå. Ersättningsbehovet börjar bli viktigare än efterfrågan från första gången. Samtidigt tränger konkurrenter in på marknaden och konsumenterna blir mer selektiva.
Det är här vertikala varumärken vanligtvis måste förändras.
Canada Goose stod inför ett liknande problem ur en annan synvinkel. Dess kärnstyrka var premium yttre kläder med dun, en högvärdig kategori med tydlig säsongsbundenhet och relativt låg inköpsfrekvens. För att fortsätta växa behövde det expandera till lättare yttre kläder, stickade kläder, skor och accessoarer.
Principen är densamma.
Varumärket måste gå utöver den produkt som gjorde det berömt, utan att försvaga anledningen till att folk litar på det från början.
I Nordamerika ser lululemon svagare trafik och lägre konvertering, samtidigt som efterfrågan på traditionella smala leggings har minskat. Konsumenterna går mot lösnare, mer vardagliga siluetter.
I Kina har bromsningen varit ännu mer plötslig. Tillväxten gick från 23 % i konstant valuta under föregående kvartal till en minskning med 2 %.
Samtidigt blir konkurrensen tätare.
Alo expanderar internationellt. NikeSKIMS bygger ut sina kategorier för kvinnors prestationskläder och studiokläder. On går bortom löpning och in i yogakläder, pilateskläder och bredare studiokläder. Lokala kinesiska märken förbättrar också snabbt sin passform, sina material och sin produktberättelse.
Konsekvensen är ganska tydlig: lululemon opererar inte längre i en kategori som det självt kan definiera.
Frågan har förskjutits från "hur snabbt kan yogakläder växa?" till "vilken typ av märke vill lululemon bli nästa?"
Det är en svårare fråga.
Den uppenbara reaktionen på mognad är kategoriförökning.
Men att lägga till kategorier och att bygga en andra tillväxtmotor är inte samma sak.
Ett nytt produktområde blir endast meningsfullt när kunderna kan förstå varför det hör hemma hos märket.
För lululemon är utvidgningen från yoga till studio, löpning, träning, pendling, resor och lätt friluftsliv logisk, eftersom dessa användningsområden förblir nära varumärkets kärnstyrkor: komfort, rörelse, tygprestanda och daglig bärbarhet.
Den nya marknaden måste också vara tillräckligt stor för att ha betydelse.
Att gå från yoga till en bredare aktivlivsgarderob skapar mycket mer utrymme än att helt enkelt lägga till en annan variant av leggings.
Och mest av allt måste produkten fortfarande ha en anledning att existera.
Den anledningen kan komma från tyget, passformen, konstruktionen, funktionen eller ett nytt sätt att bära klädstycket. Utan den blir utvidgning istället sortimentsutveckling snarare än varumärkesutveckling.
Det är här produktutvecklingen blir avgörande.
Från ett produkt- och leveranskedjeperspektiv är riktningen redan synlig.
Gränserna mellan yoga, löpning, pendling, resor och lätt friluftsliv blir mindre strikta.
Konsumenter vill alltmer ha kläder som presterar väl, men som inte ser för tekniska ut. En byxpar ska fungera bra vid rörelse, på ett flyg och i staden. En jacka kan erbjuda stretch, vindskydd och förvaringsmöjligheter utan att se ut som utomhusutrustning.
Därför drar kategorier som bredbenade aktiva byxor, lättviktigt ytterkläder, studiokläder, resbyxor och mjuka skal-hybridmodeller till sig allt mer uppmärksamhet.
Detta förändrar hur varumärken utvecklar sina produkter.
Det räcker inte längre med att optimera för en enda sport eller användningsområde.
Tygprestanda, passform, rörelsefrihet, komfort, visuell identitet och daglig bärbarhet måste nu lösas samtidigt.
För leverantörer innebär det att samtalet flyttas uppströms.
Mode och prestanda brukade ligga i separata utvecklingssystem.
Den skillnaden suddas ut.
Sportvarumärken vill ha större modeanknytning och livsstilsappell. Modevarumärken vill ha bättre funktionalitet och prestandatrovärdighet.
Som en följd av detta involverar fler varumärken leverantörer och ODM-partner tidigare i processen.
Arbetet börjar nu innan teknikpaketet är klart.
Tygets riktning, siluetten, passformen, funktionell konstruktion, provvalidering och användningsscenarier ingår alltmer i samma utvecklingsdiskussion.
För varumärken i omvandling är detta viktigt, eftersom nästa tillväxtkurva sällan hittas i ett enda möte eller en enda idé.
Den hittas genom upprepad produktutveckling, testning och förfining.
Den partner som kan minska kostnaden för provproduktion, förkorta utvecklingscykler och översätta en ny kundscen till en kommersiellt genomförbar produkt blir mer värdefull.
EVER GLORY har samarbetat med internationella klädmärken i olika stadier av marknaden.
Våra tidigare erfarenheter från snabbmode och märkeskläder gav oss en stark grund inom sortimentsplanering, produktutveckling och snabbhet till marknaden. Sedan 2018 har vi investerat kraftigare i sportkläder, frilufts- och funktionskläder.
Dessa två bakgrunder överlappar nu alltmer.
Många av de mest intressanta produktmöjligheterna idag ligger mellan mode och funktion.
För varumärken som utforskar nya tillväxtområden är vår roll inte enbart att tillhandahålla tillverkningskapacitet. Vi kan delta i utvecklingsprocessen tidigare – från trender och tyvvägledning, genom passformsutveckling, funktionsorienterad konstruktion, provtestning och validering av små serier.
För ett etablerat sportvarumärke kan det innebära att expandera inom kategorier som pendling, resor, lätt utomhusaktivitet eller bredare livsstilssegment.
För ett modevarumärke kan det innebära att bygga in verklig prestandaförmåga i produkten snarare än att enbart lägga till funktionella detaljer på ytan.
Och för nyuppkomna varumärken kan själva leveranskedjan bli en del av innovationsprocessen.
lululemons nuvarande utmaning är inte unik.
Varje varumärke som byggs kring en stark kategori når till slut en punkt där kategorin ensam inte längre räcker.
För varumärken är detta nästa tillväxtfråga.
För leverantörer är det en möjlighet att gå från utförande till samutveckling.
EN
