アパレルブランドおよびODMサプライチェーンパートナーにとって、ステッチのしわ（シーム・パッカリング）は単なる表面的な欠陥ではありません。これは衣服の外観や着心地の印象、生地の性能、最終的な品質管理にまで影響を及ぼします。特に、平織りのシャツ、軽量のアウターウェア、ストレッチ素材、高密度で編まれた素材では、わずかな縫製条件の不均衡でも、縫い目沿いに目に見える波打ちが生じることがあります。
エバーグロリーでは、縫製品質をアパレルエンジニアリング、生地試験、生産ラインでの調整、およびオペレーター教育を通じて管理しています。ほとんどの場合、ステッチのしわは以下の3つの要因に起因します：ミシンの設定、生地の特性、および糸の張力。
1．ミシンの設定
ロックステッチミシンでは、送り歯が下層の生地を上層よりも直接的に送り込みます。このため、上下の生地層間で送り量にわずかな差が生じやすくなります。上層の生地は比較的動きにくく、一方で下層の生地は送り歯によってより強く前方へ送られるため、結果としてステッチのしわが発生します。
このようなしわ寄せを軽減するには、まず押さえ金の圧力を下げることが重要です。圧力が強すぎると摩擦が増し、上層と下層の生地が均等に送られにくくなります。
また、細かい歯の送り歯を使用し、その位置を正しく設定することも大切です。送り歯の後端をわずかに持ち上げることで、生地を「押す」よりも「引く」作用を強め、上下の層間での送りムラを抑えます。
滑らかに送りにくい生地には、ローラー押さえ足、ローラーリング押さえ足、テフロン押さえ足など、専用の押さえ足を活用すると、縫製の安定性が向上します。これらの工具は引きずりを低減し、生地の取り扱い性を高め、衣料品製造時の縫い目外観の品質向上にも貢献します。
場合によっては、差動送り装置を備えた特殊な縫製機器（例：差動送りミシン）の採用を検討することもあります。ただし、しわになりやすい生地には、差動調整が必ずしも適しているとは限りません。上送りと下送りが完全に同期していないと、針が糸を押し広げ、より大きな針穴を作ってしまうことがあります。その結果、しわがさらに悪化するおそれがあります。
2. 生地の特性
生地の性能は、縫い目の品質に直接影響します。生地が高密度に織られている、あるいは構造的にコンパクトな場合、針が生地を貫通する際に糸を押し分けます。針が抜ける後に糸が元の位置に戻らなければ、縫い目沿いにしわが生じることがあります。
実用的な改善策の一つは、適切なステッチ種類を選択することです。特に密度の高い生地には、ロックステッチよりもチェーンステッチの方が適している場合があります。ロックステッチでは、1つの針穴に4本の糸が通るのに対し、チェーンステッチでは2本しか通りません。生地内部の糸の体積が少なくなるため、チェーンステッチは生地への負荷を軽減できます。
針の選定もアパレルエンジニアリングにおいて重要な要素です。縫い目がよれやすい生地には、短シャンク針（例：DB x K5 KK）や超鋭利針（例：SPI）がよく推奨されます。より細く鋭い針は、糸のずれを抑え、生地の構造的健全性を保つのに有効です。
縫製速度も適切に制御する必要があります。ミシンの速度が高すぎると、針の温度が上昇します。熱くなった針は生地内の糸を軟化・変形させ、針が抜ける後に一部の糸が元の位置に戻らなくなることがあります。こうした現象は、波打ったようなよれ（ウェーブ状のよれ）を引き起こすことが多くあります。
ステッチ長を長くすると、場合によっては効果があります。ステッチ長が長くなると、単位長さあたりの針の貫通回数が減り、糸の移動量や布地に挿入される糸の量も少なくなります。これにより、特に高密度の平織り生地などで、糸の移動に起因するシワ（ピッキング）を軽減できます。
高密度の生地には、通常、滑らかで細い縫い糸が適しています。目的は、摩擦や厚みを抑えつつ、縫い目強度と耐久性を確保することです。
3. 糸張り調整
糸張りの不適切な設定も、縫い目シワ（ピッキング）のよくある原因です。針糸とボビン糸の張りが強すぎると、縫い目が生地を内側に引っ張って、目に見えるシワを生じさせます。
以下の調整が有効です：
1. 鉄製のボビンではなく、軽量なアルミニウム製またはプラスチック製のボビンを使用します。
2. 針糸およびボビン糸の張りを弱め、ボビンケースが自重で自然に滑る状態にします。
3. 縫い目のしわ（プッカリング）が糸の張力によって引き起こされている場合は、より細かいステッチ設定を使用します。これは、変位によるしわに対して取られる対策とは逆の方法です。
4. 衣服の構造上可能であれば、パネルを経糸・緯糸方向に対してわずかに斜めに裁断します。これにより、縫い目へのストレスが軽減され、仕上がりの見た目が向上します。
品質管理の視点から
縫い目のしわ（プッカリング）は、単一の調整だけで解決されるケースは稀です。ODMによるアパレル生産では、量産開始前に、生地の性能、ミシンの設定、針の選定、ステッチの種類、糸の張力といった要素を適切に組み合わせることが、最適な解決策となります。
エバーグローリー社のグローバルな衣料品製造およびサプライチェーンチームにとって、これは広範な品質管理プロセスの一環です。すなわち、生地の試験、縫製方法の検討、縫い目の外観確認、および最適な生産パラメーターの標準化を実施します。その結果として、縫製品質の均一性が高まり、衣料品の外観がより洗練され、開発から納品に至るまでブランドパートナーに対する支援力が強化されます。
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