Op 3 februari leidde Xu Weilin, lid van de Chinese Academie voor Technische Wetenschappen en partijsecretaris van de Universiteit voor Textiel in Wuhan, een delegatie van de universiteit naar Ever-Glory Fashion Group.
Voorzitter Jack Sun verwelkomde de groep en nam deel aan een uitgebreid gesprek over textielinnovatie, kledingonderzoek en -ontwikkeling, talentontwikkeling, kunstmatige intelligentie en samenwerking tussen universiteiten en bedrijfsleven.
Sun besprak de ervaringen van Ever-Glory op het gebied van kledingontwerp, productontwikkeling, productie, internationale marktuitbreiding en supply chain-diensten, en behandelde enkele praktische uitdagingen waarmee de sector te maken heeft — technologieontwikkeling, talentontwikkeling en productvernieuwing.
Gebruikmakend van zijn achtergrond in textielonderzoek en hoger onderwijs deelde Xu zijn visie op hoe de kledingindustrie moet veranderen nu de concurrentie steeds feller wordt. Volgens hem kan langetermijnconcurrentiekracht niet langer voornamelijk berusten op kosten-efficiëntie of stijl. De textiel- en kledingsector moet zich richten op een model dat is gebaseerd op technologie, mode, duurzaamheid en gezondheid.
In zijn optiek moeten merken meer waarde creëren via materiaalinovatie, producttechnologie en krachtiger culturele uitdrukking, terwijl fabrikanten en partners in de toeleveringsketen dieper moeten investeren in functionele materialen, weefseltechniek, ergonomie en kledingprestaties. De sleutel, aldus hij, is om technologie rechtstreeks in het product te integreren, in plaats van innovatie te beschouwen als een abstract concept.
Die richting past bij waar Ever-Glory de afgelopen jaren naartoe is onderweg geweest. Naarmate het bedrijf zijn ODM-bedrijf voor sportkleding, outdoor-kleding en functionele kleding uitbreidt, worden materiaalinnovatie, ontwikkeling van functionele stoffen, kledingconstructie en producttesten een steeds belangrijker onderdeel van zijn productontwikkelingscapaciteit.
AI als hulpmiddel voor betere kledingontwikkeling
Het gesprek ging ook over kunstmatige intelligentie. Xu merkte op dat AI informatieonderzoek, gegevensorganisatie en analyse in een vroeg stadium op zinvolle wijze kan versnellen — maar echte innovatie komt nog steeds voort uit branche-expertise, testen en hands-on ervaring. Voor kledingbedrijven ligt de waarde van AI niet in het vervangen van ontwerpers of engineers, maar in het ondersteunen van productteams om sneller te werken, betere beslissingen te nemen en meer tijd te besteden aan ontwikkeling met hogere toegevoegde waarde.
De twee partijen richtten zich ook op talentontwikkeling. Xu benadrukte het belang van nauwere samenwerking tussen universiteiten en bedrijfsleven, met name door studenten en onderzoekers daadwerkelijke zakelijke en technische problemen te geven om aan te werken. Wuhan Textile University, merkte hij op, breidt interdisciplinaire onderwijsprogramma’s, projectgebaseerd onderwijs en industrieplaatsingen voor docenten uit, met als doel academisch onderzoek dichter bij de werkelijke markt- en productiebehoeften te brengen.
Van onderzoek naar praktische productontwikkeling
Na de vergadering bezocht de delegatie het gereedschap- en sjabloononderzoekscentrum, het stof- en afwerkingontwikkelingscentrum en het kledingontwerp- en creatieve centrum van Ever-Glory — een nadere blik op hoe het bedrijf werkt op de gebieden stofontwikkeling, productietechniek, kledingontwerp en merkgerichte diensten. De twee partijen bespraken ook toekomstige samenwerking op het gebied van technologisch onderzoek, uitwisseling van experts en gezamenlijke ontwikkelingsprojecten.
Aan het einde van het bezoek schonk Xu Sun een nationale vlag van basaltvezel, vervaardigd met dezelfde materiaaltechnologie als de vlag die tijdens de Chinese Chang'e-6-maanmissie werd getoond. Het was een passend, tastbaar voorbeeld van textielwetenschap die van onderzoek overgaat naar een zeer gespecialiseerde toepassing in de praktijk.
Voor Ever-Glory zijn langetermijnpartnerschappen met universiteiten en onderzoeksinstellingen meer dan alleen een talentstrategie. Ze zijn ook een manier om de capaciteiten op het gebied van kleding-ODM, functionele materialen, productontwikkeling en textielinnovatie te versterken.
Het bedrijf blijft materiaaltechnologie, ontwerpkennis en schaalbare productie combineren om wereldwijde sportkleding-, outdoor- en lifestylemerken te voorzien van innovatievere en commercieel relevantere productsolutions.
EN
