Le 3 février, Xu Weilin, académicien de l’Académie chinoise d’ingénierie et secrétaire du Parti à l’Université du textile de Wuhan, a conduit une délégation universitaire au groupe Ever-Glory Fashion.
Le président Jack Sun a accueilli la délégation et participé à une discussion approfondie portant sur l’innovation textile, la recherche-développement en vêtements, le développement des talents, l’intelligence artificielle et la collaboration université-entreprise.
Sun a présenté l’expérience d’Ever-Glory dans les domaines de la conception de vêtements, du développement de produits, de la fabrication, de l’expansion sur les marchés mondiaux et des services de chaîne d’approvisionnement, et a évoqué certains défis pratiques auxquels l’industrie est confrontée : développement technologique, développement des talents et amélioration des produits.
S’appuyant sur son expérience en recherche textile et dans l’enseignement supérieur, Xu a partagé sa vision des transformations nécessaires dans le secteur de l’habillement face à une concurrence de plus en plus rude. Selon lui, la compétitivité à long terme ne peut plus reposer principalement sur l’efficacité coût ou le style. Le secteur textile et de l’habillement doit évoluer vers un modèle fondé sur la technologie, la mode, la durabilité et la santé.
Selon lui, les marques doivent créer davantage de valeur grâce à l’innovation des matériaux, aux technologies produits et à une expression culturelle renforcée, tandis que les fabricants et les partenaires de la chaîne d’approvisionnement doivent investir plus profondément dans les matériaux fonctionnels, l’ingénierie des tissus, l’ergonomie et les performances des vêtements. L’enjeu essentiel, a-t-il souligné, est d’intégrer la technologie directement dans le produit lui-même, plutôt que de considérer l’innovation comme un concept abstrait.
Cette orientation correspond à la trajectoire qu’Ever-Glory a suivie ces dernières années. À mesure que l’entreprise développe son activité de fabrication sous marque (ODM) de vêtements de sport, d’habillement outdoor et de vêtements fonctionnels, l’innovation en matière de matériaux, le développement de tissus fonctionnels, la construction des vêtements et les essais produits deviennent des composantes de plus en plus importantes de ses capacités en développement produit.
L’intelligence artificielle comme outil pour un meilleur développement vestimentaire
La discussion a également porté sur l’intelligence artificielle. Xu a souligné que l’IA peut accélérer de façon significative la recherche d’informations, l’organisation des données et l’analyse préliminaire — mais l’innovation réelle provient toujours de l’expertise sectorielle, des essais et de l’expérience pratique. Pour les entreprises du secteur vestimentaire, la valeur de l’IA ne réside pas dans le remplacement des designers ou des ingénieurs ; elle consiste plutôt à aider les équipes produits à travailler plus rapidement, à prendre de meilleures décisions et à consacrer davantage de temps au développement à plus forte valeur ajoutée.
Les deux parties se sont également penchées sur le développement des talents. Xu a souligné la nécessité d’un rapprochement accru entre les universités et l’industrie, notamment en confiant aux étudiants et aux chercheurs des problèmes concrets liés aux affaires et à la technique. Il a noté que l’Université du textile de Wuhan élargit progressivement son offre en matière d’enseignement interdisciplinaire, de pédagogie par projets et de stages industriels destinés aux enseignants-chercheurs, dans le but de rapprocher la recherche académique des besoins réels du marché et de la production.
De la recherche au développement de produits concrets
Après la réunion, la délégation a visité le centre de recherche et développement d’outils et de gabarits d’Ever-Glory, le centre de développement de tissus et de finitions, ainsi que le centre de conception et de création vestimentaire — une occasion d’observer de plus près la manière dont l’entreprise opère dans les domaines du développement de tissus, de l’ingénierie de production, de la conception vestimentaire et des services de marque. Les deux parties ont également évoqué leur coopération future dans les domaines de la recherche technologique, des échanges de talents et des projets de développement conjoint.
À la fin de la visite, Xu a remis à Sun un drapeau national en fibre de basalte, fabriqué avec la même technologie matérielle que le drapeau exposé lors de la mission lunaire chinoise Chang'e-6. Il s'agissait d’un exemple concret et particulièrement adapté illustrant comment la science textile passe de la recherche à une application réelle hautement spécialisée.
Pour Ever-Glory, les partenariats à long terme avec des universités et des instituts de recherche constituent bien plus qu’une stratégie de recrutement de talents. Ils représentent également un moyen de renforcer les capacités dans les domaines de la sous-traitance vestimentaire (ODM), des matériaux fonctionnels, du développement produit et de l’innovation textile.
L’entreprise continuera de combiner technologie des matériaux, expertise en conception et fabrication à grande échelle afin de proposer aux marques mondiales de sportswear, d’équipement outdoor et de lifestyle des solutions produits plus innovantes et commercialement pertinentes.
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