Il 3 febbraio, Xu Weilin, accademico dell’Accademia cinese di ingegneria e segretario del partito dell’Università tessile di Wuhan, ha guidato una delegazione universitaria presso il gruppo Ever-Glory Fashion.
Il presidente Jack Sun ha dato il benvenuto alla delegazione e ha partecipato a un ampio dibattito su innovazione tessile, ricerca e sviluppo nel settore dell’abbigliamento, formazione di talenti, intelligenza artificiale e collaborazione tra università e industria.
Sun ha illustrato l’esperienza di Ever-Glory nei settori della progettazione di abbigliamento, dello sviluppo prodotto, della produzione, dell’espansione sui mercati globali e dei servizi della catena di approvvigionamento, nonché alcune delle sfide pratiche attualmente affrontate dal settore: lo sviluppo tecnologico, la formazione di talenti e l’aggiornamento dei prodotti.
Attingendosi alla sua esperienza nella ricerca tessile e nell’istruzione superiore, Xu ha condiviso la propria visione su come il settore dell’abbigliamento debba evolversi di fronte a una concorrenza sempre più intensa. La competitività a lungo termine, secondo lui, non può più basarsi principalmente sull’efficienza dei costi o sullo stile. Il settore tessile e dell’abbigliamento deve orientarsi verso un modello fondato su tecnologia, moda, sostenibilità e salute.
Secondo la sua opinione, i marchi devono creare un valore aggiunto maggiore attraverso l’innovazione dei materiali, la tecnologia applicata ai prodotti e un’espressione culturale più incisiva, mentre i produttori e i partner della catena di approvvigionamento devono investire in modo più consistente in materiali funzionali, ingegneria dei tessuti, ergonomia e prestazioni del capo d’abbigliamento. La chiave, ha affermato, è integrare la tecnologia direttamente nel prodotto, anziché considerare l’innovazione come un concetto astratto.
Quella direzione corrisponde alla traiettoria che Ever-Glory ha seguito negli ultimi anni. Man mano che l’azienda amplia il proprio business di ODM per abbigliamento sportivo, abbigliamento outdoor e abbigliamento funzionale, l’innovazione nei materiali, lo sviluppo di tessuti funzionali, la costruzione dei capi e i test sui prodotti stanno diventando una componente sempre più rilevante della sua capacità di sviluppo prodotto.
L’intelligenza artificiale come strumento per uno sviluppo dell’abbigliamento migliore
La conversazione ha inoltre riguardato l’intelligenza artificiale. Xu ha osservato che l’IA può accelerare in modo significativo la ricerca d’informazioni, l’organizzazione dei dati e l’analisi nelle fasi iniziali; tuttavia, l’innovazione vera e propria nasce ancora dall’esperienza settoriale, dai test e dall’esperienza pratica diretta. Per le aziende del settore abbigliamento, il valore dell’IA non consiste nel sostituire designer o ingegneri, bensì nell’aiutare i team di prodotto a lavorare più velocemente, prendere decisioni migliori e dedicare più tempo allo sviluppo di valore superiore.
Le due parti hanno inoltre affrontato lo sviluppo delle competenze. Xu ha sottolineato la necessità di una collaborazione più stretta tra università e industria, in particolare nell’affidare a studenti e ricercatori problemi aziendali e tecnici concreti su cui lavorare. Wuhan Textile University, ha osservato, sta ampliando l’offerta formativa interdisciplinare, l’insegnamento basato su progetti e i tirocini aziendali per il personale docente, con l’obiettivo di avvicinare la ricerca accademica alle reali esigenze del mercato e della produzione.
Dalla ricerca allo sviluppo di prodotti nel mondo reale
Al termine dell’incontro, la delegazione ha visitato il centro di R&S su utensili e modelli di Ever-Glory, il centro di sviluppo tessuti e finiture e il centro di design e creatività per l’abbigliamento: un’occasione per osservare da vicino come l’azienda opera nei settori dello sviluppo tessile, dell’ingegneria produttiva, del design di abbigliamento e dei servizi di marca. Le due parti hanno inoltre discusso possibili future collaborazioni nella ricerca tecnologica, nello scambio di competenze e in progetti di sviluppo congiunto.
Alla fine della visita, Xu ha consegnato a Sun una bandiera nazionale in fibra di basalto realizzata con la stessa tecnologia dei materiali utilizzata per la bandiera esposta durante la missione lunare cinese Chang'e-6. Si è trattato di un esempio tangibile e particolarmente significativo di come la scienza tessile passi dalla ricerca a un’applicazione pratica altamente specializzata.
Per Ever-Glory, le partnership a lungo termine con università e istituti di ricerca non rappresentano soltanto una strategia per attrarre talenti: costituiscono anche un mezzo per rafforzare le competenze nell’ambito dell’ODM per l’abbigliamento, dei materiali funzionali, dello sviluppo prodotto e dell’innovazione tessile.
L’azienda continuerà a integrare tecnologie dei materiali, competenze nel design e produzione su larga scala per offrire ai principali marchi globali di sportswear, outdoor e lifestyle soluzioni prodotto più innovative e commercialmente rilevanti.
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